Tradisi memasak ayam yang unik dan menggugah selera dapat ditemukan di pulau Sumbawa, Nusa Tenggara Barat, Indonesia. Hidangan ini bernama Ayam Sepiteng, sebuah hidangan tradisional yang telah lama menjadi favorit masyarakat setempat dan sekarang mulai menarik perhatian penikmat kuliner di luar pulau.
Ayam Sepiteng mempunyai rasa yang sangat lezat dan berbeda dari masakan ayam pada umumnya. Hal yang membuat ayam ini unik adalah cara memasaknya yang khas. Ayam dipotong menjadi beberapa bagian, kemudian dimasak dengan bumbu yang telah dihaluskan dan dicampurkan dengan air kelapa atau santan. Bumbu-bumbu tradisional yang digunakan meliputi bawang merah, bawang putih, kemiri, jahe, kunyit, daun salam, serai, jeruk nipis, dan cabai. Semua bumbu ini dicampurkan dan dihaluskan bersama, menciptakan sebuah rempah yang sangat aromatik dan penuh rasa. Ayam kemudian dimasak secara perlahan dalam bumbu ini, yang memberikan rasa yang kaya dan mendalam. Namun, rahasia utama dari kelezatan Ayam Sepiteng adalah penggunaan kayu “sepiteng” untuk memasak. Kayu sepiteng adalah kayu yang berasal dari pohon mangga yang sudah tua dan hampir tidak memiliki daun. Kayu ini digunakan sebagai bahan bakar untuk memasak ayam, memberikan aroma dan rasa yang unik yang tidak dapat ditemukan dalam masakan lainnya.
Proses memasak Ayam Sepiteng ini membutuhkan waktu yang lama, biasanya sekitar dua sampai tiga jam, tergantung pada ukuran ayam yang digunakan. Selama proses memasak, bumbu-bumbu meresap ke dalam daging, membuatnya menjadi sangat lembut dan juicy. Ketika disajikan, Ayam Sepiteng memiliki warna kuning keemasan yang menarik, dengan bumbu yang kental dan kaya rasa. Tekstur daging ayam yang lembut dan juicy, dipadukan dengan rasa bumbu yang kuat dan aroma kayu sepiteng yang unik, menciptakan sensasi rasa yang benar-benar spesial. Hidangan ini biasanya disajikan dengan nasi putih yang hangat, atau terkadang dengan ketupat, creating a truly satisfying and indulgent meal.
Asal mula Ayam Sepiteng dapat ditelusuri kembali ke tradisi masyarakat Sumbawa yang menyukai masakan ayam. Ayam dianggap sebagai makanan spesial dan sering digunakan dalam upacara adat dan perayaan penting. Dengan akses terbatas ke bahan makanan di masa lalu, masyarakat Sumbawa telah mengembangkan cara memasak ayam ini untuk mengoptimalkan rasa dan membuat hidangan yang benar-benar spesial. Kayu sepiteng dipilih karena sifat bakarnya yang unik, yang memberikan rasa dan aroma yang tidak dapat ditiru oleh bahan bakar lain.
Pada awalnya, Ayam Sepiteng hanya dimasak pada acara-acara khusus, seperti pernikahan, upacara adat, atau perayaan keagamaan. Lambat laun, hidangan ini menjadi semakin populer dan mulai dimasak di rumah-rumah untuk dinikmati bersama keluarga dan teman-teman. Seiring dengan perkembangan pariwisata di Sumbawa, Ayam Sepiteng juga diperkenalkan ke pengunjung yang datang ke pulau ini, dan banyak dari mereka yang menjadi penggemar masakan unik ini.
Kini, Ayam Sepiteng telah menjadi masakan ikonik yang mewakili kekayaan kuliner Sumbawa. Hidangan ini tidak hanya dinikmati oleh masyarakat setempat, tetapi juga menarik perhatian wisatawan kuliner yang mencari pengalaman bersantap yang unik dan otentik. Banyak restoran dan warung makan di Sumbawa yang menawarkan Ayam Sepiteng sebagai menu andalan mereka, dan resep keluarga yang telah diwariskan dari generasi ke generasi kini menjadi daya tarik wisata kuliner yang kuat.
Meskipun Ayam Sepiteng telah mendapatkan popularitas yang semakin meningkat, masakan ini tetap mempertahankan karakternya yang otentik dan tradisional. Metode memasak dengan kayu sepiteng masih dipraktikkan, memastikan bahwa rasa unik masakan ini tetap terjaga. Ayam Sepiteng adalah contoh yang indah dari bagaimana tradisi kuliner dapat bertahan dan berkembang, menawarkan pengalaman bersantap yang benar-benar spesial dan memberikan kita sekilas tentang kekayaan budaya dan sejarah suatu daerah.
Jadi, ketika Anda mengunjungi pulau Sumbawa yang indah, pastikan untuk mencicipi Ayam Sepiteng yang legendaris. Hidangan tradisional ini pasti akan memuaskan selera makan Anda dan memberikan Anda pengalaman bersantap yang tak terlupakan, menyoroti kekayaan budaya dan kuliner Indonesia yang luar biasa.